Copa AJS

Dentro de sólo doce días se estará celebrando, tras la X edición del Open de El Prat, la fase final de la II edición de la Copa AJS. Será en Cerdanyola del Vallès y contará con el arbitraje de Miguel Rivera, miembro del Club de Cerdanyola y actual poseedor del título.

Esta segunda edición, que comenzó a jugarse ya bien entrada la temporada, ha contado con tres fases previas, celebradas en Sant Andreu (2) y Cerdanyola y, a pesar de unos números discretos en cuanto a cuota de participación, ha dado para no pocas sorpresas. Así ocurrió:

1ª FASE, SANT ANDREU DE LA BARCA:

Imponiéndose sobre los dos favoritos en esa primera fase y otros cinco participantes, Joan Lázaro y Nemesio Moreno se aseguran su pase a la final en una disputada jornada que no deja jugadores invictos. Joan Lázaro se impone tras una duplicada a muerte súbita.

2ª FASE, SANT ANDREU DE LA BARCA:

Montse Sánchez se mete en la final, invicta y con un tanteo astronómico, acompañada de José María Riera, una de las grandes sorpresas de esta Copa, pues partía con el tercer Elo más bajo de los participantes. Patxi Navarro acaba penúltimo y Maite Natalías terminará entrando en su primera gran final por su tercera posición, a pesar de partir con el Elo más bajo de la competición.

3ª FASE, CERDANYOLA DEL VALLÈS:

Miguel Rivera se incorpora a la competición y, como Patxi Navarro (a priori los principales favoritos), se juegan a esta carta su pase a la final. A falta de una ronda, cualquiera de los seis participantes pueden entrar en la final. Sorprendentemente, con las victorias de Esther Rodríguez sobre Navarro y Santi Rosales frente a Rivera, serán Rodríguez y Rosales quienes acompañarán a Navarro y a los otros cinco clasificados en la final.

Aquí tenemos a los ocho finalistas, según el orden de clasificación. Por clubes, tenemos representados al SG (Navarro y Sánchez), al Queimada (Lázaro y Rodríguez), a Cerdanyola (Moreno), al Trivium (Riera) y a Sant Andreu (Rosales y Natalías).

La fase final, prevista para disputarse con posterioridad al Campeonato de España, en Paterna, se trasladó finalmente a Cerdanyola y al mes de junio para aliviar la agenda del Nacional y en tanto que todos los finalistas residen en Cataluña. Se disputará a lo largo de todo el domingo 14 de junio y hará pasar tres pruebas a los participantes: cuartos de final (dos grupos de cuatro jugadores, tres partidas), semifinales y final (estas dos últimas por enfrentamientos directos para todas las posiciones finales).

Las fases previas se habían disputado bajo el formato suizo, a cinco rondas cada una y previa candidatura de organización por parte de los clubes, que podían celebrar una o más fases previas, hasta cubrir un máximo de ocho fases previas para toda la competición. La temporada anterior, las fases previas se habían disputado en grupos de entre tres y seis participantes, bajo el formato de todos contra todos. Entonces, los cuatro clasificados para la fase final, que se disputó en Lloret de Mar coincidiendo con el X Campeonato de España, fueron Carlos Puente (Madrid), Raúl Carrillo (Queimada) y Nemesio Moreno y Miguel Rivera (Cerdanyola). David Cantalejo (Queimada) tuvo que renunciar a su plaza ante la imposibilidad de asistir.

En la temporada en curso, los objetivos prioritarios para esta segunda fase de la Copa fueron la homogeneización en sus fases previas y la consecución de un carácter regional en las mismas. El primero de ellos se consiguió definiendo un estándar de fase bajo un formato suizo, a cinco rondas y con un máximo de 32 participantes por fase. El segundo, no obstante, no ha cuajado. Sólo tres citas previas a la final y con un territorio y unas cuotas de participación muy reducidos. ¿Qué pasó con esta Copa? ¿No gustó? ¿Tal vez saturación de citas competitivas y muy poco tiempo para plantear las fases? ¿Quizás se nos ocurran otros formatos más versátiles, factibles o atractivos? (cualquier comentario a esta entrada es, más que nunca, bienvenido).

Quienes hemos disfrutado el mero placer de jugarla y queremos seguir disrutando más oportunidades de celebrarla, no concebimos futuras temporadas sin este torneo. Por su carácter eliminatorio, parece el complemento perfecto de los otros dos grandes torneos de la temporada española: el Nacional (de carácter abierto) y el Máster (también abierto, aunque dividido en categorías a partir de los resultados del circuito de temporada).

Copa sí... Copa no... Sea como sea, en breve los ocho supervivientes se estarán disputando este trofeo, que, curiosamente a pesar de su nombre, este año luce así. Alea jacta est!